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便秘是一种常见症状，每周排便少于两次，排便费力，粪质硬结者即可视为便秘。便秘在人群中的发生率约为２０％，以女性和老年人居多；老年人便秘的发生率为青壮年的２～３倍。据北京地区调查，６５岁以上的老人，便秘发生率达３０％。人们往往因腹泻而着急，生怕是肠炎、痢疾、霍乱而急急求医；而对于便秘，却将它当做小病微恙，情愿跟它“和平共处，长期共存”。其实，老年人的便秘常常暗藏杀机，有时也会制造突发事件，使人措手不及，酿成恶果。不信？那就听听几则急诊室的“秘”闻吧。
一粒硬粪，撂倒一条硬汉
石老年逾古稀，是一位参加过抗日战争的离休干部，患冠心病多年。近几个月来时有心绞痛发作。上周下楼时，不慎扭伤右脚，卧床数日，一直没有大便。昨日早餐后，腹胀并有便意，入厕坐在便器上，好久才有一粒板栗大小的硬粪徐徐滚来。石老历来性子急，脾气犟，于是铆足劲迸气助阵。只因这一憋气，骤觉胸骨后绞榨般疼痛，随即从便器上跌下来。家人急将硝酸甘油塞入其舌下含化，同时打１２０呼救。待医生赶来，石老心跳业已停止。
患冠心病的老人，应保持大便通畅，若有便秘，应及时调治，大便硬结绝不可迸气用力。由于便秘，排便时腹压增加，精神紧张，若突然用力，机体就会出现应激反应，引起心肌出现暂时性缺血，致使心肌严重缺氧；也可出现致命性的心律失常（如心室颤动）、心室停搏而死亡。石老就是迸了一口气，结果断了气。据说，在美国，每年因突然用力诱发心肌梗死而死亡的冠心病患者有６万多例。
鼓劲方便，留下半身不方便
老吕从５０岁起就患有高血压，但无明显不适，偶有头晕，吃吃药也就扛过去了。因久坐写字楼，经常赴宴陪客，近年得了习惯性便秘。且说今年五一节，老吕陪总经理应酬客商，宴罢归来，顿生便意，遂入厕方便。他跟往常一样行“马拉松式”的排便运动，等待腹中“硬件”落地。正值一粒枣子般大小的粪块挣扎出肛之际，总经理把电话打到他家，说有急事相商。老吕不敢怠慢，两手攥拳使出暗劲，突觉头晕目眩，栽倒在地。家人急将其送至医院，ＣＴ扫描提示脑溢血。经积极抢救，留下了一条命，也留下了半身瘫痪。
高血压脑动脉硬化的患者，当血压骤升时，常常会造成脑溢血。在生活中，大喜大怒都会诱发脑血管破裂，猛然鼓劲排便，险情甚大：因为高血压脑动脉硬化又有便秘的老人，每次如厕心情就十分紧张，生怕又会“难产”，留下“后股之忧”，骤然迸气用劲，造成全身肌肉收缩，血管收缩，血压飙升；胸腔和腹腔压力增大，可使较多的血液冲到颅内血管。此时静脉回流受阻，颅内压力剧增，于是血管破裂而导致脑溢血。
讳疾忌医，悔之晚矣
６５岁的黄大爷，便秘一年多。今年春节，在外地工作的儿子回来，动员他去医院看病。医生问了病情，做了肛门指诊，未能确诊，考虑到他上了年纪，需要详细检查一下，便建议做个肠镜检查。黄大爷不乐意，一是怕插肠镜难受，二是怀疑医院为了创收，小题大做，便断然拒绝检查，并自作主张到药店买来果导片，便秘严重时就吃几粒。今年６月，他发现左下腹出现一个硬块，而且便秘也有所加重，只得到医院就医。一检查是结肠癌晚期，已失去手术机会。
便秘有特发性（功能性）与继发性之分，后者多因结肠中的炎症、息肉、肿瘤引起。结肠癌患者，早期往往有便秘，或便秘与腹泻相交替，不做详细检查，常常贻误病情。黄大爷若早做肠镜，早期发现隐疾，及时手术，可望根治。可惜他把便秘当做小恙，讳疾忌医，一拖再拖，白白拖掉了一条命。
老年便秘，必须早防早治
“无病早防，有病早治”的原则，对老年人便秘的防治最为适用。老年人容易发生便秘，其原因主要是生理功能衰退，活动锻炼减少，饮食过于精细，生活习惯改变和用药过多或不当等。
因此，针对其病因，可用如下措施解“秘”。
首先要做必要的检查，以探寻便秘的原因，筛查有无肠道器质性疾病。若查出便秘系由结肠炎症、息肉或肿瘤引起，则须对器质性疾病进行治疗。若查明便秘系功能性者，则应调整食谱“减精增粗”，多吃含纤维素多的食物和蔬果（如菠菜、芹菜、黄花菜、蒜苗、玉米、麦片、苹果等），以疏通肠道，增加便量。同时应多饮水，保证每天喝水１５００毫升以上。养成良好的排便习惯，定时排便；不久蹲，不在厕所看书报；有便意即如厕，不忍不憋；加强活动和锻炼，不宜久坐不动；打牌等活动也不宜打“持久战”。遇有便秘，尽量不用泻药导泻，即使服用泻药亦不宜长期使用，以免造成依赖性，反而使肠肌功能破坏而加重便秘。
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